Les vàlvules de retenció també es poden utilitzar en canonades que subministren sistemes auxiliars on la pressió pot augmentar per sobre de la pressió del sistema. Les vàlvules de retenció es divideixen principalment en vàlvules de retenció oscil·lants (que giren al voltant d'un centre de gravetat) i vàlvules de retenció d'elevació (es mouen al llarg d'un eix).
La funció d'aquest tipus de vàlvules és permetre que el medi flueixi en una sola direcció i evitar que flueixi en sentit contrari. Aquestes vàlvules solen ser automàtiques. Sota la pressió del fluid que flueix en una direcció, el disc de la vàlvula s'obre; quan el fluid flueix en sentit contrari, la pressió del fluid i el pes del disc de la vàlvula es combinen per forçar el disc contra el seient de la vàlvula, tallant així el flux.
Les vàlvules de retenció pertanyen a aquest tipus de vàlvules, incloses les vàlvules de retenció de basculant i les vàlvules de retenció d'elevació. Les vàlvules de retenció oscil·lants tenen un mecanisme de frontissa i un disc de vàlvula, com una porta, que es recolza lliurement contra una superfície inclinada del seient de la vàlvula. Per assegurar-se que el disc de la vàlvula sempre arriba a la posició correcta al seient de la vàlvula, el disc de la vàlvula està dissenyat al mecanisme de la frontissa per tenir un espai de gir suficient i per garantir un contacte real i complet entre el disc de la vàlvula i el seient de la vàlvula. Els discs de les vàlvules es poden fabricar completament de metall o incrustar-se amb recobriments de pell, cautxú o sintètics, depenent dels requisits de rendiment. En una vàlvula de retenció oscil·lant totalment oberta, la pressió del fluid gairebé no és obstaculitzada, donant lloc a una caiguda de pressió relativament petita a través de la vàlvula. En una vàlvula de retenció d'elevació, el disc de la vàlvula es troba a la superfície de segellat del seient de la vàlvula del cos de la vàlvula. Excepte el disc que es mou lliurement, aquesta vàlvula funciona com una vàlvula de comporta; La pressió del fluid aixeca el disc de la superfície de segellat del seient i el reflux fa que el disc torni a caure sobre el seient, tallant el flux. Depenent de l'aplicació, el disc pot ser tot-metall o tenir coixinets o anelles de goma incrustades al suport del disc. Igual que les vàlvules de compuerta, el camí de flux a través d'una vàlvula de retenció d'elevació és estret, donant lloc a una caiguda de pressió més gran que una vàlvula de retenció oscil·lant, mentre que el cabal d'una vàlvula de retenció oscil·lant és menys restringit.
